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【モスクワ大木俊治】ロシアのボリス・エリツィン前大統領が２３日午後３時４５分（日本時間同８時４５分）、心血管不全症のためモスクワの病院で死亡した。７６歳だった。ロシア大統領府が同日、発表した。旧ソ連共産党の有力政治家だったエリツィン氏は、ペレストロイカ時代に民主改革派の旗手として台頭。９１年７月に新生ロシアの初代大統領に就任し、同年１２月のソ連解体を主導した。その後、ロシアの民主化と市場経済化を推進、国際社会で「大国ロシア」の地位再興に努めた。９０年代後半は健康不安と経済危機によって国民の支持と政治的指導力を失い、９９年の大みそかに任期途中で辞任。後継者にプーチン現大統領を指名した。
エリツィン氏は心臓に持病があり、９５年７月と１０月に心臓発作で入院。９６年１１月には心臓バイパス手術を受けた。その後も肺炎や胃潰瘍などで入退院を繰り返し、内政や外交活動に支障が出た。大統領辞任後はモスクワ郊外の自宅に家族と暮らし、その動静はほとんど伝えられなかった。
エリツィン氏はウラル地方スベルドロフスク州の出身。８５年のゴルバチョフ・ソ連共産党書記長誕生に伴い中央に招かれ、モスクワ市党第１書記に就任したが、書記長との対決姿勢を強め、９０年７月に離党した。
９１年７月にロシア共和国大統領選に当選した直後、８月の保守派クーデターでは民主派を結集し事件を未遂に終わらせた。同１２月、スラブ３カ国首脳会議でソ連解体と独立国家共同体（ＣＩＳ）創設を決めた。
９２年１月には価格自由化を断行し、急進改革を推進。９３年１０月に保守派議員が占拠した最高会議ビルを武力鎮圧し、国民投票で大統領の権限強化を盛り込んだ新憲法を採択するなど、強引な一面もみせた。９４年１２月には独立を求めるチェチェン共和国に進攻した。
エリツィン氏は９６年の大統領選で再選を果たしたが、共産党が多数を占める議会とたびたび衝突し、首相ポストを次々と変えるなど政治は不安定を極めた。９８年には金融危機が発生し、ルーブルが暴落し、国民の不満が高まった。
外交面では「大国ロシア」を強調し、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の東方拡大やユーゴスラビア空爆で対欧米関係が悪化。対日関係では９７年１１月に橋本龍太郎首相（当時）とクラスノヤルスクで会談し、「２０００年までの平和条約調印に全力を尽くす」ことで合意。日露関係改善の流れを作ったが、期限内の条約実現はできなかった。
ロシア大統領府によると、プーチン大統領は２３日、エリツィン前大統領のナイナ夫人に電話で哀悼の意を伝えた。
